数字历史是一个不容易定义的领域，因为它包含了越来越多的方法、学科和努力。然而，这本薄薄的书–作为Polity的 “什么是历史 “系列的一部分–为21世纪第三个十年的开始提供了一个关于这个领域的坚实介绍。正如萨尔米在书的开篇所评论的，数字 “倾向于强调现在时态”（第1页）。这意味着，面对新工具、项目和方法的快速发展，任何试图捕捉该领域现状的工作都有可能被淘汰。萨尔米的工作不仅描绘了数字历史的过去和现在，而且展望了该领域的未来，这意味着它可能在未来若干年内仍然是一个有用的参考点。

本书一开始就对数字历史的兴起进行了简短而有用的概述，萨尔米指出，计算机化的历史分析可以追溯到1960年代早期。对1970-1990年代早期数字人文学科项目的讨论贯穿全书，为早期技术的采用者如何影响后来的发展和普及提供了迷人的见解。然而，这本书作为一个整体，清楚地表明了过去20年在加速人文科学计算的扩展方面是多么的关键。

第一章考察了数字历史最常见的领域之一，即使是那些不被认定为数字从业者的历史学家现在也每天都在与之互动：数字资料。萨尔米特别关注伴随着这些资料的问题，从为转换为数字格式而选择的档案中的偏见到我们这个时代诞生的数字资料的短暂性。这些都是与整个历史学家以及在收集机构工作的人有关的方法论挑战。

第二章考虑了文本性，以及远距离阅读如何有能力不仅改变我们对资料的理解，而且改变历史实践本身。如果说历史学家的基本任务是深入广泛地阅读，以确定不同来源和时间的模式和变化，那么机器阅读现在可以让我们以前所未有的规模做到这一点。不过，萨尔米同意其他学者的观点，即这种方法最好与传统的精读方法一起平衡。

接下来的一章是研究视觉性作为呈现和理解历史的方法，从越来越多的在线视觉资源到时空地图和数据可视化的突破性技术。最后两章很简短。第四章概述了为数字历史的发展做出贡献的各个学科，以及在开发共享资源时这种跨学科性给研究者带来的挑战。最后一章将是公共历史学家特别感兴趣的，因为它集中于使用数字工具向不同的受众展示过去。

对于数字历史的新手来说，这本书对计算机化历史分析的方法和问题提供了一个非常容易理解的介绍。它穿越了来自几大洲的数字历史项目和一些有用的工具和平台，从社会网络可视化生成器Gephi到用户友好的研讨会网站The Programming Historian。

对于现有的数字历史从业者来说，这本书将提供一个有用的参考点，特别是对于该领域目前所面临的挑战。萨尔米指出的一些最紧迫的挑战包括：付费墙后面的数字化资料的不可获取性，以及这对增加数据链接的努力所带来的问题；那些考虑到保存而不是可搜索性的数字化资料缺乏可见性；以及数字研究资料的可用性决定了历史研究议程，从而限制了所提出的问题。虽然萨尔米没有提到，但考虑到COVID-19可能会促使历史学家更加依赖数字资源，这最后一个问题一定是一个特别紧迫的问题。

A. Piper, “What is Digital History?,” Public History Review, vol. 28, pp. 1–4, Jun. 2021, doi: 10.5130/phrj.v28i0.7745.

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